Naast het ontwikkelen van de PowerWall die afgelopen week op de markt is gekomen droomt Elon Musk van nog veel meer. Er wordt veel van hem verwacht. Tijdens de presentatie van de PowerWall riep een bezoeker verontrust: “Red ons Elon!”
Elon Musk, naast hoofd van Tesla ook oprichter en directeur van SolarCity en SpaceX. SolarCity maakt technologieën voor zonne-energie. SpaceX biedt transportdiensten voor buiten de dampkring. Ze zijn ook bezig met de ontwikkeling van ruimtereizen, afgelopen week testen ze een schietstoelsysteem voor personenvervoer door de ruimte. Deze test verliep succesvol, Musk wil niet meer afhankelijk zijn van één planeet en snelle veilige evacuatie naar de ruimte mogelijk maken.
‘’Ik wil gewoon graag dingen doen die nuttig zijn. Dingen waarvan ik geloof dat ze de toekomst beter maken. Ik wil iets achterlaten. Terugkijken en kunnen zeggen: die dingen die we toen deden, die hebben echt verschil gemaakt”
Als klein jongetje werd Elon gepest op school, hij leerde zichzelf toen programmeren. Op twaalfjarige leeftijd bracht hij zijn eerste computerspel uit. Hij richtte op zijn negentiende het betaalsysteem PayPal op.
Voor de komende tijd heeft hij ontzettend hoge doelen die hij wil bereiken.
In de Tesla modellen zit autonoom rijden van de auto al in gebouwd, maar mag en kan alleen nog niet gebruikt worden. Met wat aanpassingen in de software moeten auto’s over niet zo’n lange tijd zichzelf kunnen besturen. Musk voorspelt dat als alle regel- en wetgevingen rond zijn je over ongeveer 5 tot 6 jaar de eerste zelfrijdende auto’s ziet die in alle omstandigheden kunnen handelen. Tesla denkt over enkele maanden al auto-steering te introduceren, dit is het concept waarbij auto’s zichzelf besturen op snelwegen. Hiermee is Elon Musk optimistischer dan andere auto producenten.
Musk plaatst met Tesla in Nevada ‘gigafactory 1’ die het aantal accu’s op de wereld moet gaan verdubbelen. Hierbij hoopt Musk een grote bijdrage te leveren in de duurzame energietransitie.
„Mijn belangrijkste doel voor de komende jaren is om elektrisch vervoer te combineren met duurzame energie-opwekking zoals zon, wind, geothermie, water. Bronnen die op lange termijn geen schade toebrengen aan het milieu. Daarvoor heb je ook accu’s nodig, om de energie op te slaan.” Dat is het belang van accu’s: om zonne- en windenergie ook te gebruiken als het niet waait of als het donker is, moet je die energie opslaan.”
Musk treurt om de technologische ontwikkelingen die het makkelijker en goedkoper hebben gemaakt om koolstof uit de grond te halen. Het is volgens hem geen goed idee om de chemische samenstelling van de atmosfeer en oceaan zo aan te tasten, ook is het erg schadelijk voor het milieu.
Het is daarom volgens Musk nog belangrijker om snel over te gaan naar duurzame energie. Het is alleen lastig om duurzame energie te concurreren met fossiele brandstoffen. Fossiele brandstoffen gebruikers en producenten betalen de negatieve externe effecten, zoals CO2-uitstoot, niet. Economen zullen gelijk de oplossing zien om CO2 te belasten, ook Musk is hier voor. Alleen is het nog nooit gelukt om internationaal afspraken zo te maken dat de heffing van belasting op CO2-uitstoot op een goede efficiënte wijze kan verlopen. Waardoor het makkelijker is voor de regering om duurzame energie te belonen in de vorm van subsidies.
Het is een race tussen de twee technologieën en de overheid zou hier een grotere rol in moeten spelen.
Het lijkt of Musk bij al zijn ideeën en ontwikkelingen geen financiële belangen heeft. Hij is allang binnen en toch gaat hij door. Tesla maakte de afgelopen 12 jaar veel verliezen, dit komt vooral omdat ze gelijk weer investeren in nieuwe projecten. Ook maakt Tesla sinds vorig jaar geen aanspraak op patent inbreuken. Musk vindt het geen probleem dat iedereen zijn ideeën kan gebruiken, hij hoopt hiermee dat de weg naar een beter wereld sneller gaat.
Tesla wilt over 2 jaar een elektrische auto op de markt hebben die 30.000 euro kost en dat de accu’s veel goedkoper worden. Door de komst van de accu’s krijg je steeds meer decentrale energieopwekkingen. Dit heeft voordelen omdat je niet meer afhankelijk bent van de politieke macht en dus niet van dure onbetrouwbare energie die mogelijk afgesneden kan worden. Voor arme landen die nog niet voorzien zijn van energie zijn accu’s in combinatie met zonnepanelen de uitkomst.
Elon Musk heeft dus veel idealen en ziet het liefst zo snel mogelijk een verandering. Het lijkt er sterk op dat dit echt zijn intrinsieke drijfveer is. Hij zal er zelf in ieder geval alles aan doen om de wereld te verbeteren en neemt de kreet van de verontruste bezoeker dan ook heel serieus, volgens Musk moet iemand het doen ook als hij dat zelf is.
Lees verder over Elon Musk in het NRC