‘Nederland wordt het Silicon Valley voor Vertical Farm Systems’
Wereldwijd is de impact van een versnellende verstedelijking te merken. De verstedelijking heeft ook impact op de voedselvoorziening voor miljarden mensen. Dit is de verwachting van Annemieke Roobeek, hoogleraar strategie op Nyenrode Business Universiteit en CEO van MeetingMoreMinds. In grote steden en metropolen zullen daarom steeds meer zogeheten vertical farms (verticale tuinbouw) ontstaan om in tuinbouwproducten te voorzien.
Vertical farms beschikken over een volledig gecontroleerde, geklimatiseerde, gestapelde teeltomgevingen met een zeer hoge output per vierkante meter. Het voordeel van de vertical farms is dat er veel meer tuinbouwproducten op minder vierkante meter geproduceerd kunnen worden en de productie makkelijker gecontroleerd kan worden. Geavanceerde speciale LED-verlichting zorgt voor optimalisering van groeiprocessen. Philips is een van de grootse marktspelers op dit gebied.
Een ander voordeel van verticale tuinbouw is dat er geen pesticiden nodig zijn in deze gesloten systemen en de voedselveiligheid beter gegarandeerd kan worden. Ook het gebruik van water kan sterk verminderd worden.
Door het telen in vertical farms kan gedurende het gehele jaar onder constante omstandigheden geproduceerd worden. Door de kortere toeleverings- en distributieketens is tevens de ecologische voetafdruk kleiner.
Door te produceren binnen de steden is de transport weg naar restaurants en supermarkten in de steden korter. Hierdoor wordt tevens minder voedsel verspilt.
De groei van vertical farms ga je vooral zien in de grote metropolen in Azië en de Verenigde Staten, Canada en in gebieden in het Midden-Oosten, zoals de Emiraten, verwacht Roobeek. “Je hebt een omgeving nodig waar een omvangrijke markt is met directe afzetkanalen, zoals in grote steden.”
De uitdaging ligt er om voor deze vertical farms geïntegreerde systeemoplossingen te ontwikkelen. Hier liggen voor Nederland grote kansen om marktleider te worden. Daarvan is Roobeek overtuigd. “We hebben alle kennis in huis om groeisystemen voor verticale tuinbouw grootschalig in de markt te gaan zetten: kassenbouwers, klimaat- en lichtexperts, hoogstaande teeltkennis en het bewustzijn dat het duurzaam en energiezuinig moet. Op al deze vlakken zijn de Nederlandse greentech-bedrijven wereldwijd erkend als experts.”
“Ik zie enorme kansen om de Nederlandse greentech en tuinbouw door samenwerking naar een next level te brengen” voegt Roobeek toe. “Door bij de ontwikkeling en exploitatie van vertical farms juist de samenwerking op te zoeken, creëer je een nieuw verdienmodel waarbij de levering van integrale systemen centraal staat. Het levert meer op dan elkaar op korte termijn de tent uit te concurreren. Er zullen nieuwe ondernemingen en digitale platforms gaan ontstaan.”
Er is ook een Nederlandse opleiding gemaakt over ‘Feeding Megacities’ en heeft de voorhoede van de Nederlandse greentech de mogelijkheden van samenwerking rond vertical farming verkend. De concurrentie zit echter niet stil, snelheid is dus gebonden. Amazon, Microsoft, Silicon Valley startups, IBM, Fujitsu en GE zijn ook bezig met het intreden in de vertical farm markt. Gebundelde expertise in de praktijk zou het Nederlandse antwoord moeten zijn om toonaangevend te blijven.
In Nederland is al veel kennis verenigd in de tuinbouwsector in een relatief klein gebied. Bestaande en opkomende partijen moeten snel samen gaan werken. Er worden momenteel in de Verenigde Staten namelijk miljoenen dollars geïnvesteerd in vertical farms. De komende drie jaar moeten er in Nederland flinke stappen gezet gaan worden om niet achter de feiten aan te lopen.
Harm Maters, voorzitter van de Avag, brancheorganisatie van de Nederlandse kassenbouw- en installatiesector, benadrukt graag de duurzame voordelen van vertical farming. “Met dit concept kunnen we sowieso al 10 van de 17 SDG’s realiseren, zoals minder energie- en waterverbruik, minder gebruik van pesticiden, hogere productie.”
Als er een moment is om de handen ineen te slaan in Nederland om verticale tuinbouw van de grond te krijgen is het nu. Wereldwijd maken steden een sterke groei door. Daarnaast stijgt de vraag naar vers voedsel mede door de economische groei. Het is nu het moment om op deze vraag in te springen.
Lees hier meer